La selección paraguaya de fútbol consiguió este martes la primera clasificación a los cuartos de final de una Copa del Mundo al vencer en tiros penales (5-3) a su similar de Japón en la segunda fase del torneo, tras un partido vibrante en el que ninguno de los dos equipos pudieron anotar.
Los "guaraníes" se impusieron gracias al tiro errado de Yūichi Komano en el tercer turno de los nipones dentro de la tanda final del juego. El disparo del japonés pegó del travesaño y se fue tras el arco.
Los suramericanos jugarán con el ganador de la llave entre España y Portugal, el sábado en Johannesburgo, por un boleto en semifinales.
"Hemos sufrido mucho. Hemos hecho un gran esfuerzo. Es un paso más, pero no es todavía lo que queremos", dijo el entrenador de Paraguay, Gerardo Martino.
Anotaron desde los doce pasos para la Albirroja Edgar Barreto, Lucas Barrios, Cristian Riveros, Nelson Valdez y Oscar Cardozo.
Marcaron para los Samurais Azules Yasuhito Endo, Makoto Hasebe, Keisuke Honda, y falló Yuichi Komano.
Hubo en los 120 minutos, tan sólo dos entradas a fondo con remates fallidos de Roque Santa Cruz y Luvas Barrios y un súbito remate rasante de Keisuke Honda, que lograron sacar aunque sea por unos segundos al juego del pozo de falta de audacia en que estuvo sumido.
En el alargue, se lo perdió en la boca del arco Nelson Valdez y otro tiro de Honda forzó a Villar a desviar al corner.
Cuando Barrios se filtró en el área nipona y le tiró a quemarropa al cuerpo del arquero, Eiji Kawashima supo poner las piernas arrojándose al suelo.
Se despertaron otra vez de la ensoñación los centenares de paraguayos en las tribunas cuando un rebote de la defensa asiática, tras un centro aéreo le aterrizó en los pies como un regalo del cielo a Santa Cruz, pero al hombre que suele ser implacable se le torció el remate hacia afuera.
Tanta precaución en Paraguay no era capaz de producir una jugada desequilibrante y convertir la tenencia del balón en un culto vacío, con pases laterales a Carlos Bonet, a Claudio Morel, a Cristian Riveros.
Honda había sido el único en darle algún susto a Justo Villar, con un tiro sorpresivo y rasante de media distancia, en una noche apacible para el guardameta, custodiado por dos titanes del marcaje como Alcaraz y Da Silva.
Y fue Paraguay el que soltó las amarras, el que se atrevió a quebrar esa monotonía adormecedora, al adelantarse unos 20 metros en bloque hacia el arco de Kawashima, porque entró Nelson Valdez y le dio otra dinámica.
Cambió el partido porque Riveros empezó a animarse a poner en acción su mejor técnica, a puro corazón, pero hacia adelante, como se proyectaba con potencia Claudio Morel por su lateral.
Pero el DT argentino de Paraguay, Gerardo Martino, se desesperaba en el rectángulo fuera de la cancha, con gritos y gestos de enojo porque la audacia mayor no daba frutos, porque los supercabeceadores guaraníes no podían meter ese cabezazo salvador.teleSUR-/Afp-PR
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